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不到千元 玩轉高空航拍

麻省理工學院(MIT)華裔學生李加斯丁(Justin Lee,音譯,下同)和葉奧利弗(Oliver Yeh)的裝置不是火箭、推進器和昂貴的控制系統,而是一隻充滿氦氣的氣球、一個吊在下方的發泡保溫材料製作的保溫箱,和一部價格低廉的小型數碼相機,箱子裡的立時暖手包可防止冰凍,並確保電池正常工作。

他們使用的GPS定位功能的手機

放飛氣球

    當然,如果氣球降落後,這兩名學生找不到拍照裝置,一切努力都是徒勞。因此,他們事先在箱子內放置了一部裝有衛星定位系統(GPS)的手機,跟蹤氣球和照相機的去向。包括透明膠帶在內,這項試驗的總成本只有148美元,折合人民幣不到千元。

  氣球9月2日上午11點45分在麻省Sturbridge升空,李加斯丁和葉奧利弗為氣球設置了陸地旅行,以免大風將氣球吹向大西洋,兩人登錄威斯康辛大學的氣球軌跡網站,預估氣球的著陸地點。

工作倉

他們的廉價裝置拍攝到的蒼穹

    由於手機信號只覆蓋麻州中部地區,因此控制氣球走向至關重要。幸運的是當天微風習習,不過手機外置天線在降落時損毀。

    他們的氣球和照相機升到的高度足以拍到地球的黑色天穹。這部相機配有徒步旅行者工具包(CHDK)功能,能夠設定每5秒鐘拍攝一張照片,8GB記憶卡則足夠相機儲存5個小時的拍攝量。其中一張照片是在9.3萬呎(18哩)高空拍攝的,當氣球爆破後,啤酒冷藏箱花了40分鐘才在地球著陸。

    該項該項被命名為「伊卡洛斯計劃」(Project Icarus)的試驗最令人震驚的一點是:每個人都能做到,而且預算少到可以忽略不計。這兩位學生為省出這筆經費,氣球升空前晚在車裡湊合睡了一夜。因此即便第一次試驗失敗,再進行第二次、第三次或第四次都很容易。

  該試驗的網站未透露氣球的組裝細節,但兩位學生稱,他們不久將以150美元的價格出售詳細說明。
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