印度的瑜伽，通過意念達到身體與自然交融。那麼有沒有一種運動能夠糅合東西方的健身理念，實現剛柔相濟呢?有——這就是普拉提。
普拉提是PILATES的譯音，由德國人約瑟夫·普拉提創立並推廣。約瑟夫·普拉提生於1880年，據說，體弱多病令他的童年灰暗無比，氣喘病、佝僂病、風濕病的困擾讓他對健康無比渴望。在日後工作中，他將東、西方的養生方法，如瑜伽、太極、古希臘和羅馬的傳統養生法融會貫通後，創造出了普拉提。1914年戰爭在歐洲爆發，當時住在英格蘭的約瑟夫·普拉提，由於是德裔，所以被安置在一所集中營裡。在集中營內，他開始幫助臥床病人進行訓練，使他們恢復肌肉力量和控制能力，後來約瑟夫·普拉提搬到紐約，這個訓練在芭蕾演員中流傳開來，很多名人都來練習，這樣逐漸形成了普拉提運動。
普拉提運動不局限場地、不拘泥動作，它是借由伸張肌肉、腹式呼吸，使身心獲得適當協調的有氧運動。但普拉提與其他有氧運動最大的不同之處在於，它是靜態的，講究呼吸協調，可以一邊運動一邊聽柔和的音樂，漸漸進入冥想境界。練習普拉提時，應穿著寬鬆舒適的衣服，不著鞋襪，在合適的墊子上練習。只要能做到這幾點，任何環境下，都可以進行普拉提訓練。
普拉提傳到中國的時間不過兩三年，但是由於其獨特的健身功效，已經成為辦公室一族，尤其是職業女性越來越喜愛的時尚健身運動。普拉提動作相對於瑜伽要簡單，它沒有複雜的動作組合，簡單易於掌握。
真正接觸過普拉提運動的人會發現，短短5分鐘，身體就會有發熱、冒汗的現象。普拉提的每個動作都緩慢、清楚，呼吸在普拉提練習中也非常重要，鍛煉時要求吸氣時用鼻子，呼氣時用嘴，且每個姿勢都必需和呼吸協調。
普拉提講究控制、拉伸、呼吸，運動強度不是特別大，所以肌肉不會因運動而發達，而且通過對身體核心部位的鍛煉，使身體變得柔軟有韌性。普拉提運動對腰、腹部及臀部的肌肉曲線及塑形很有幫助，適合現代女性對形體美的要求。它強調身體左右一起運動，能漸漸矯正一般人慣用左邊或右邊的壞習慣，讓身體更為協調平衡。
普拉提還有一個非常神奇的功效，那就是能夠觸及普通有氧運動難以觸及的身體部位，例如久坐造成的肩痛、腰酸，或是肌肉不適等問題，都可以通過普拉提運動來改善。並且它在治療一些疾病方面還有特殊效果，如便秘、靜脈曲張等。普拉提適合任何年齡，特別是缺少運動、長時間需要接觸電腦和朝九晚五的上班族人士。 |
